Israël détruit des milliers de bâtiments civils à Gaza par des démolitions contrôlées

Israël a démoli des milliers de bâtiments dans la bande de Gaza depuis qu'il s'est retiré du cessez-le-feu avec le Hamas en mars, avec des villes et des banlieues entières - qui abritaient autrefois des dizaines de milliers de personnes - rasées au cours des dernières semaines.

Les images satellites montrent des destructions massives dans plusieurs zones que le commandement militaire israélien affirme avoir sous "contrôle opérationnel".

De grandes parties ont été causées par des démolitions planifiées, à la fois sur des bâtiments déjà endommagés et sur d'autres qui semblaient largement intacts.

Des images vérifiées montrent de grandes explosions libérant des panaches de poussière et de débris, alors que les forces israéliennes procèdent à des démolitions contrôlées d'immeubles, d'écoles et d'autres infrastructures.

Plusieurs experts juridiques ont déclaré à BBC Verify qu'Israël pourrait avoir commis des crimes de guerre en vertu de la Convention de Genève, qui interdit largement la destruction d'infrastructures par une puissance occupante.

Un porte-parole des Forces de défense israéliennes (FDI) a déclaré qu'elles opéraient conformément au droit international, que le Hamas dissimulait des "moyens militaires" dans des zones civiles et que "la destruction de biens n'est effectuée que lorsqu'une nécessité militaire impérative est exigée".

Les FDI affirment avoir démoli 1 200 bâtiments à Khuza'a, qui, selon elles, faisaient partie d'« infrastructures terroristes » gérées par le Hamas.

La situation est similaire dans la ville voisine d'Abasan al-Kabira, où vivaient environ 27 000 personnes avant la guerre. Des photos prises le 31 mai et le 8 juillet indiquent qu'une vaste zone a été balayée en seulement 38 jours.

Israël a créé de vastes "zones de sécurité" et des corridors séparant certaines parties de Gaza, et a détruit un grand nombre de bâtiments le long et à proximité de ces itinéraires. Son dernier corridor sépare l'ouest de l'est de Khan Younis, y compris Khuza'a et Abasan al-Kabira.

Par ailleurs, depuis le début de la guerre, des analystes ont suggéré qu'Israël tentait de créer de profondes "zones tampons" en détruisant des bâtiments près de la frontière, mais certaines des zones récemment rasées se trouvent profondément à l'intérieur de la bande de Gaza.

À Qizan Abu Rashwan - une colonie agricole située à environ 7 km de la frontière israélienne - pratiquement toutes les structures encore debout ont été démolies depuis le 17 mai. Une vidéo que nous avons vérifiée montre une explosion contrôlée rasant un groupe de tours d'habitation.

BBC Verify a présenté à l'IDF une liste de lieux où nous avons documenté des démolitions et lui a demandé de fournir des justifications militaires spécifiques. Elle ne l'a pas fait.

"Comme cela a été largement documenté, le Hamas et d'autres organisations terroristes dissimulent des moyens militaires dans des zones civiles densément peuplées", a déclaré un porte-parole de l'IDF. "Les FDI identifient et détruisent les infrastructures terroristes situées, entre autres, dans les bâtiments de ces zones."

Plusieurs avocats spécialisés dans les droits de l'homme interrogés par BBC Verify ont suggéré que cette campagne pourrait constituer un crime de guerre.

Eitan Diamond, expert juridique senior au Centre international de droit humanitaire Diakonia à Jérusalem, a déclaré que la quatrième Convention de Genève, qui couvre généralement la protection des civils en temps de guerre, ne justifiait guère cette campagne.

"Le droit international humanitaire interdit la destruction contrôlée de biens civils pendant un conflit armé, sauf dans des conditions strictes de nécessité opérationnelle militaire absolue", a déclaré M. Diamond.

"La destruction de biens en raison de préoccupations ou de spéculations quant à leur utilisation future possible (par exemple, qu'ils seront utilisés pour lancer des attaques à l'avenir) ne relève pas de cette exception."

La professeure Janina Dill, codirectrice de l'Oxford Institute for Ethics, Law & Armed Conflict, a déclaré qu'une puissance occupante doit administrer une région dans l'intérêt de la population, ce qui, selon elle, est "incompatible avec une approche militaire qui rend simplement le territoire inhabitable et ne laisse rien debout".

Mais certains analystes ont cherché à défendre la campagne de l'armée israélienne.

Selon le professeur Eitan Shamir, directeur du BESA Center For Strategic Studies en Israël et ancien fonctionnaire du ministère des Affaires stratégiques, bon nombre des bâtiments démolis par l'armée israélienne étaient déjà en ruines à la suite de bombardements et de frappes aériennes. Il a déclaré à BBC Verify qu'ils représentaient un risque pour la sécurité des civils qui revenaient, en particulier « pendant les pluies hivernales, lorsqu'ils sont plus susceptibles de s'effondrer ».

Le professeur Shamir a également fait allusion à des préoccupations tactiques.

"La zone est une zone de combat", a-t-il déclaré. "Même lorsqu'un bâtiment a été pénétré et nettoyé par l'armée israélienne, une fois que les Israéliens en sont sortis, les terroristes reviennent souvent pour y placer des bombes ou s'y cacher pour tirer sur eux."

Le rythme des démolitions ne semble pas ralentir. Les médias israéliens ont rapporté la semaine dernière que l'armée israélienne avait reçu des dizaines de bulldozers D9 des États-Unis, dont la livraison avait été suspendue sous l'administration Biden.

BBC Verify a identifié des dizaines d'annonces publiées sur des groupes Facebook israéliens proposant des emplois à Gaza à des entrepreneurs spécialisés dans la démolition. La majorité de ces publications ont été partagées par des recruteurs depuis le mois de mai.

De nombreuses annonces précisent les zones de Gaza où les travaux auront lieu, telles que "le corridor de Philadelphi" et "l'axe Morag", deux zones contrôlées par l'armée israélienne.

Interrogé par BBC Verify, un entrepreneur a répondu : "Va te faire foutre, toi et Gaza."

Un analyste, Adil Haque de la Rutgers Law School, a suggéré que les démolitions menées par l'armée israélienne pourraient viser à créer une "zone de sécurité" qu'elle pourrait "contrôler de manière permanente".

D'autres analystes affirment que ces démolitions pourraient préparer le terrain pour le développement du projet de "ville humanitaire" à Rafah. Efraim Inbar, président de l'Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité, a suggéré qu'elles pourraient viser à encourager les Palestiniens à quitter complètement la bande de Gaza en renforçant "leur forte envie d'émigrer".

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a précédemment déclaré à un groupe de députés lors d'une réunion à huis clos largement relayée par les médias israéliens que l'armée israélienne "détruisait de plus en plus de maisons", laissant les Palestiniens "sans endroit où retourner".

Pour les Gazaouis, la dévastation a été intense.

Moataz Yousef Ahmed Al-Absi, de Tel al-Sultan, a déclaré que sa maison avait été balayée.

"Je venais d'emménager dans ma maison un an avant le début de la guerre, et j'en étais extrêmement heureux, avec de grands espoirs pour mon avenir. Aujourd'hui, elle est complètement détruite", a-t-il déclaré.

"Après avoir tout perdu, je n'ai plus de maison ni d'abri."