Vaccin contre le Covid : Ngozi Okonjo-Iweala, la nouvelle patronne de l'OMC, met en garde contre le nationalisme

La nouvelle directrice de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) vient de confier à la BBC que le protectionnisme des vaccins doit être surmonté pour résoudre la pandémie.

Ngozi Okonjo-Iweala affirme qu'il faut éviter "un phénomène où les pays riches vaccinent leurs populations et où les pays pauvres doivent attendre".

Ces dernières semaines, plusieurs pays ont essayé d'empêcher l'exportation de vaccins fabriqués à l'intérieur de leurs frontières.

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Mais le Dr Okonjo-Iweala souligne que le protectionnisme entravera une guérison globale.

"La nature de la pandémie et la mutation de nombreuses variantes font qu'aucun pays ne peut se sentir en sécurité tant que tous les pays n'ont pas pris les précautions nécessaires pour vacciner leur population", dit-elle.

La patronne des vaccins

Jusqu'à la fin de l'année dernière, le Dr Okonjo-Iweala présidait l'alliance mondiale pour les vaccins, GAVI, qui vise à accroître l'accès aux vaccins dans le monde entier. Elle affirme maintenant que l'OMC a un travail crucial à faire dans ce domaine.

Un débat est en cours sur l'assouplissement des règles de l'OMC en matière de propriété intellectuelle afin que davantage de fabricants de médicaments puissent faire des vaccins.

Le Dr Okonjo-Iweala reconnaît que si "certains pays en développement demandent des dérogations, les pays développés estiment que cela pourrait empiéter sur la propriété intellectuelle".

Mais elle plaide en faveur d'une "troisième voie, dans laquelle nous pouvons accorder des licences de fabrication à des pays afin que vous puissiez disposer d'un approvisionnement adéquat tout en veillant à ce que les questions de propriété intellectuelle soient prises en compte".

C'est ce qui se passe déjà avec le vaccin Oxford-Astra Zeneca, dont la licence est accordée au Serum Institute of India.

Si la pandémie est le défi le plus pressant auquel est confronté la nouvelle directrice de l'OMC, ce n'est pas le seul.

L'organisation se bat pour être pertinente aux yeux de nombreux pays qui considèrent ses règles comme dépassées et estiment que l'organisation elle-même a été lente à s'adapter aux changements de l'économie mondiale.

Après un processus de sélection qui a été retardé par le manque de soutien de l'administration de l'ancien président américain Donald Trump, le Dr Okonjo-Iweala est consciente de ce que sa victoire représente.

"Je suis fière d'être la première femme et la première Africaine", affirme-t-elle.

La réformatrice

Cependant, elle tient à se mettre au travail en tant que réformatrice, une réputation qu'elle a acquise lorsqu'elle était second à la Banque mondiale, et en tant que ministre des finances du Nigeria, où elle a obtenu des réductions importantes des obligations de la dette internationale de son pays.

"Il y a un problème de confiance brisée entre les membres et beaucoup de travail [à faire] pour mettre à jour les règles de l'OMC afin de [répondre] aux réalités du 21ème siècle", dit-elle.

"Si les défis du coronavirus peuvent être relevés, ces "petits pas, ces premières victoires et ces succès peuvent alors aider à créer la confiance et vous permettre de faire des réformes plus importantes", soutient-elle.

Parmi ces défis figure un accord insaisissable sur les subventions à la pêche.

"De là, nous pouvons continuer à réformer le système de règlement des différends, qui est moribond pour le moment, mais qui est nécessaire, car c'est le seul endroit au monde où les membres peuvent porter des différends commerciaux", explique-t-elle.

Elle a été interrompue par le veto du président Trump à la nomination de nouveaux juges au sein de l'organe chargé de résoudre ces différends.

"A partir de là, nous pouvons continuer à mettre à jour les règles dans des domaines comme l'économie numérique et le commerce électronique", poursuit-elle, ajoutant qu'elle voulait également changer la façon dont les femmes sont servies par l'OMC et dont le changement climatique et le commerce sont pensés.

Guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine

La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine est un autre domaine dans lequel l'OMC s'est efforcée d'avoir un impact, étant donné son manque de mécanismes d'application.

Et ce, malgré une décision rendue l'année dernière selon laquelle les droits de douane américains étaient "incompatibles" avec les règles du commerce international.

Dr Okonjo-Iweala : "Nous pouvons être très utiles aux États-Unis et à la Chine pour les aider à se réunir afin de résoudre ces problèmes".

L'une des raisons pour lesquelles l'OMC a eu du mal à progresser dans de nombreux domaines est l'insistance pour que les décisions soient prises par consensus par l'ensemble des 164 membres.

À la question de savoir si les décisions doivent être prises à la majorité plutôt que par consensus, M. Okonjo-Iweala répond qu'"il ne faudrait pas que cette manière de prendre des décisions empêche les innovations ou les mesures visant à améliorer le bien-être des membres".

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