Royaume-Uni : le nombre de personnes malades quittant le marché du travail atteint un niveau record

Les adultes économiquement inactifs pour cause de maladie sont passés de 2,1 millions en juillet 2019 à un pic de 2,8 millions en octobre 2023, au Royaume-Uni, indique la Resolution Foundation.

Il s'agit de la "plus longue hausse soutenue" depuis 1994-1998, date à laquelle les données ont commencé à être enregistrées.

Le gouvernement britannique a déclaré que ses récentes mesures budgétaires devraient augmenter la main-d'œuvre de 300 000 travailleurs.

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Le rapport est publié après que l'ONS a indiqué que plus d'un cinquième des adultes britanniques ne cherchaient pas de travail.

Selon la Resolution Foundation, c'est aux deux extrémités du spectre d'âge que l'on trouve la plus forte proportion de personnes sans emploi en raison d'une maladie persistante.

"Les jeunes et les personnes âgées représentent ensemble les neuf dixièmes de l'augmentation de l'inactivité économique globale, ce qui pourrait avoir de graves conséquences sur le niveau de vie et la carrière des individus", a déclaré Louise Murphy, économiste principale à la Resolution Foundation.

L'augmentation des maladies de longue durée fait du Royaume-Uni la seule économie du G7 à ne pas avoir retrouvé son taux d'emploi d'avant la pandémie.

La Resolution Foundation ajoute toutefois que les chiffres de l'inactivité ont légèrement baissé pour atteindre 2,7 millions en décembre 2023.

La tendance à la hausse des maladies de longue durée a commencé avant la pandémie, à l'été 2019, et dure depuis cinquante-quatre mois.

"Améliorer la santé de la nation"

La plus longue période précédente d'augmentation de l'inactivité économique due à une mauvaise santé a duré cinquante-cinq mois, entre 1994 et 1998, selon le rapport.

Outre les chiffres de l'ONS, la Resolution Foundation a examiné les chiffres du ministère du Travail et des Pensions concernant les demandes de prestations d'invalidité. Elle signale que l'augmentation des demandes de PIP, l'allocation sans condition de ressources pour les personnes souffrant de problèmes de santé, était "la plus frappante", avec une hausse de 68 % entre 2020 et 2024.

Dans la tranche d'âge des 16-17 ans, les nouvelles demandes de PIP ont augmenté de 138 %.

La Resolution Foundation note que cela pourrait conduire à "des tensions plus importantes sur le NHS et les dépenses sociales, si nous ne parvenons pas à améliorer la santé de la nation et à réduire l'inactivité économique".

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Elle a également examiné les données du DWP sur les conditions médicales enregistrées dans les évaluations de l'aptitude au travail et a mis en évidence le fait que de nombreux demandeurs de prestations citaient des problèmes de santé mentale et des problèmes musculo-squelettiques.

Selon l'étude, 69 % des personnes interrogées ont déclaré souffrir de troubles mentaux et 48 % de douleurs musculo-squelettiques ou conjonctives.

Un porte-parole du DWP a déclaré : "Notre plan pour l'économie fonctionne. L'inflation (le taux auquel les prix augmentent) est tombée à 3,4 %, l'emploi est en hausse, le nombre de personnes employées atteint un niveau record et l'inactivité est en baisse."

"Nous avons réduit le nombre de ménages sans emploi d'un million depuis 2010. Notre plan de retour à l'emploi, d'un montant de 2,5 milliards de livres sterling, contribuera à lever les obstacles à l'emploi pour plus d'un million de personnes supplémentaires, et nos récentes mesures budgétaires devraient permettre d'augmenter la main-d'œuvre de 300 000 travailleurs supplémentaires."

"Relever le défi de l'inactivité auquel le Royaume-Uni est confronté"

Pour lutter contre l'inactivité économique de longue durée, le chancelier Jeremy Hunt a déclaré en novembre que des réformes comprenant des tests d'aptitude au travail plus stricts et une aide aux demandeurs d'emploi permettraient d'insérer 200 000 personnes supplémentaires dans le monde du travail. Dans le cadre de ces plans, le gouvernement souhaite également supprimer l'évaluation controversée de l'aptitude au travail (Work Capability Assessment).

"Nous allons réformer l'évaluation de l'aptitude au travail pour tenir compte de la plus grande flexibilité et de la disponibilité du travail à domicile après la pandémie", a déclaré M. Hunt en novembre. "Et nous dépenserons 1,3 milliard de livres sterling au cours des cinq prochaines années pour aider près de 700 000 personnes souffrant de problèmes de santé à trouver un emploi."

La Resolution Foundation publie son rapport après avoir déclaré en février que les personnes âgées d'une vingtaine d'années sont plus susceptibles de ne pas travailler pour des raisons de santé que celles âgées d'une quarantaine d'années.

En réponse à ce rapport, Shazia Ejaz, de la Recruitment and Employment Federation (REC), qui représente le secteur du recrutement, a déclaré que les longues listes d'attente du NHS "sont un facteur important expliquant pourquoi un nombre insuffisant de personnes sont suffisamment en bonne santé pour travailler".

Elle a ajouté : "De meilleures infrastructures de transport, de garde d'enfants et d'aide sociale contribueront à relever le défi de l'inactivité auquel le Royaume-Uni est confronté."