Guerre en Ukraine : Une nouvelle percée est-elle possible ? Ce que les experts occidentaux ont vu sur la ligne de front

Les principaux experts occidentaux qui se sont rendus sur la ligne de front ukrainienne et se sont entretenus avec le personnel militaire ukrainien sur place estiment que ni la Russie ni l'Ukraine ne seront en mesure de réaliser une percée significative dans un avenir proche. Les analystes militaires ont également conclu que l'utilisation de technologies modernes, les drones FPV par exemple, joue un rôle de plus en plus important dans cette guerre.

Le groupe d'experts récemment rentrés d'Ukraine comprenait quatre analystes dont les opinions sont souvent citées dans les médias occidentaux :

La principale conclusion des experts concernant la phase actuelle de la confrontation est que l'offensive à grande échelle de l'armée ukrainienne, qui a débuté cet été dans le sud de l'Ukraine, est en grande partie terminée et que la guerre est maintenant devenue une guerre de position.

Grâce à l'offensive menée près de Zaporizhzhia et dans le sud de la région de Donetsk, l'armée ukrainienne est parvenue à percer les lignes de défense russes bien fortifiées en plusieurs endroits et à s'emparer de plusieurs localités.

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Toutefois, elle n'a pas été en mesure de libérer de vastes zones et de remplir la mission principale de l'opération : atteindre la mer d'Azov ou s'en approcher pour chasser les troupes russes des parties occupées de la région de Zaporizhzhia et couper le corridor terrestre russe vers la Crimée.

"Le potentiel offensif de l'Ukraine est largement épuisé", a déclaré M. Muzyka à la radio polonaise TOK FM. "Les possibilités de mener des actions offensives non seulement au sud mais aussi à l'est sont très limitées. Et nous parlons ici des deux moyens, c'est-à-dire de l'artillerie et du potentiel humain."

"Les deux parties mobilisent des soldats plus âgés. Il ne s'agit plus de jeunes de 18 à 20 ans. Ce sont des gens qui ont la quarantaine ou la cinquantaine", a déclaré Michael Coffman dans son podcast War On The Rocks.

En conséquence, les combats opposent maintenant des unités relativement petites, qui se battent pour des poches de territoire.

Pourquoi cela s'est-il produit ?

"Le niveau des combats a atteint un point tel que chaque débarquement a désormais un nom. Nous ne mesurons pas les progrès en kilomètres ou en centaines de mètres. Le problème, c'est qu'aucune des deux parties ne sera en mesure de réaliser une percée significative dans un avenir proche."

Rob Lee note dans le même podcast que "les forces armées ukrainiennes avançaient dans la zone de Tokmak (une ville d'importance stratégique dans la région de Zaporizhzhia).

"Dans les conditions actuelles, il est difficile de progresser de plus de 100 mètres par jour", estime l'expert. Selon lui, les troupes russes ont lancé des offensives dans d'autres parties de la ligne de front, notamment près d'Avdiivka et près de Koupyansk. Dans la région de Bakhmut, les deux camps avancent à tour de rôle, selon M. Lee.

Le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valeriy Zaluzhnyi, a récemment publié un article dans The Economist en décrivant la situation sur le front comme une impasse, ce qui a été démenti par le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy.

Selon M. Kofman, l'expression "impasse" est devenue politiquement chargée parce que M. Zaluzhnyi l'a utilisée dans son article.

"Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une impasse. Je pense qu'une impasse a été établie dans certains domaines", a déclaré l'expert américain.

Les experts occidentaux reconnaissent que l'armée ukrainienne a subi des pertes importantes au cours de l'offensive d'été (bien qu'elles auraient pu être beaucoup plus élevées si l'armée ukrainienne n'avait pas essayé d'épargner son personnel).

"Le moral de l'armée ukrainienne reste élevé, mais les troupes sont de plus en plus fatiguées", déclare Franz-Stephan Gedi dans le podcast War On The Rocks.

"Les pertes sont si importantes que les Ukrainiens doivent reconstruire certaines brigades à partir de zéro, surtout en ce qui concerne les composantes mécanisées et d'infanterie qui attaquent physiquement la ligne de défense de l'ennemi", explique M. Muzyka à la radio polonaise.

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Selon lui, l'armée ukrainienne n'a pas réussi à obtenir des gains territoriaux significatifs, notamment parce qu'elle a utilisé la tactique consistant à mener des offensives en petits groupes.

"Si votre stratégie est d'atteindre la Crimée ou le Tokmak, l'utilisation de la tactique des petites formations ne vous permettra tout simplement pas d'y parvenir", estime l'expert polonais.

Selon les médias occidentaux, les forces armées ukrainiennes ont mené une offensive dans la région de Zaporizhzhia, en essayant de lancer simultanément de grandes formations dans la bataille - conformément aux tactiques qui leur ont été enseignées par les experts occidentaux.

Elles se sont toutefois heurtées aux lignes de défense bien équipées et minées des Russes, qui ont activement utilisé des hélicoptères, de l'artillerie et des drones pour attaquer les militaires ukrainiens. Après cela, les forces armées ukrainiennes sont passées à leur tactique plus familière d'attaque par petits groupes, qui a donné des résultats plus stables et n'a pas menacé de causer des pertes aussi lourdes.

Les experts estiment que l'un des principaux facteurs empêchant les deux parties de réaliser une percée est l'utilisation massive de drones de surveillance et de drones FPV dans la guerre - des véhicules d'attaque petits et bon marché qui peuvent transmettre des images vidéo à des lunettes spéciales pour les opérateurs.

Selon Rob Lee, le rôle des drones FPV sur le front s'est considérablement accru au cours des trois derniers mois, et les forces russes ont reçu un nombre important de ces appareils : tellement que l'armée russe peut les utiliser contre des soldats ukrainiens isolés.

En conséquence, les Russes frappent toutes les concentrations de troupes ukrainiennes. "Si l'Ukraine ne peut pas concentrer suffisamment de véhicules blindés (chars, véhicules blindés de transport de troupes, etc.), il est tout simplement impossible de réaliser une percée rapide", a déclaré M. Lee.

Selon M. Coffman, si les mines ont été le facteur le plus important dans les premières phases de la contre-offensive ukrainienne, les drones, tant de surveillance que d'attaque, occupent désormais le devant de la scène.

Parallèlement, il pense que l'armée ukrainienne a également appris à mener des attaques rapides et coordonnées à l'aide de drones.

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Dans son podcast War On The Rocks, M. Muzyka décrit un épisode dont il a été un témoin direct, sur la ligne de front : "Un drone ukrainien a repéré un détachement de soldats russes. Trente secondes plus tard, ce groupe a été attaqué par un mortier. Et quatre minutes plus tard, ce groupe de soldats a été touché par des armes à sous-munitions. C'est tout. Quatre minutes et demie, c'est le temps qu'a duré toute la bataille."

M. Kofman en déduit que cette situation "rend les actions offensives plus difficiles pour les deux parties". "Les combats se sont surtout arrêtés pendant la journée. Les mouvements diurnes de matériel, près du front, ont pratiquement cessé. Tout s'est résumé à des attaques tôt le matin, le soir et la nuit", a déclaré l'expert.

Les quatre experts ne tirent pas encore de conclusions définitives sur l'évolution du conflit dans un avenir proche, ils prévoient seulement une poursuite de la guerre de position en hiver et au printemps.

"L'Ukraine ne cessera pas de faire pression et la Russie ne cessera pas non plus d'essayer de prendre l'initiative. Dans les mois à venir, nous assisterons à une bataille pour savoir qui peut prendre l'initiative de façon permanente", a déclaré M. Coffman.

Les analystes occidentaux nous rappellent que malgré le rôle croissant des drones et de la guerre électronique, les armes traditionnelles telles que l'artillerie et les véhicules blindés restent le facteur le plus important. L'artillerie est principalement utilisée pour frapper l'ennemi, tandis que les véhicules blindés sont essentiels pour capturer les positions ennemies et évacuer les blessés.

M. Coffman note que dans ce conflit, l'Ukraine dispose d'un certain avantage en matière d'innovation par rapport à la Russie et développe activement de nouveaux systèmes de drones, mais "le principal problème de l'Ukraine est d'augmenter l'échelle, la production de masse" de ce type d'équipement.

La Russie réagit beaucoup plus lentement à la situation, mais sa machine d'État est capable de lancer rapidement la production de masse des moyens que les dirigeants jugent les plus utiles.

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En conséquence, selon les experts, la Russie a récemment pris l'avantage en matière d'artillerie et de drones d'attaque, mais cette situation peut être corrigée si l'Ukraine parvient à mettre en place une production de masse de drones et reçoit des volumes suffisants d'obus et de véhicules blindés de la part de l'Occident.

Selon M. Lee, l'émergence théoriquement possible de nouvelles capacités de guerre électronique qui permettraient de supprimer les drones et de créer des "bulles de sécurité" pour les équipements lourds pourrait également faire la différence.

M. Gaddy conclut qu'il est très difficile de prédire l'évolution de la guerre, car les deux parties s'adaptent à ce qui se passe. "Il y a trois mois, le front était légèrement différent de ce qu'il est aujourd'hui", explique l'expert.

Il ajoute que seule la nature fondamentale du conflit, à savoir une guerre d'usure, reste inchangée.