Guerre Ukraine - Russie : ce que Poutine a vu à Marioupol

Traversant la ville en ruine de nuit, Vladimir Poutine a effectué sa première visite à Marioupol, dévastée lorsque les forces russes ont assiégé la ville au début de la guerre.

La BBC a retracé une partie de l'itinéraire qu'il a emprunté, qui passe à proximité des lieux où se sont déroulés plusieurs attaques notoires pendant l'assaut de son armée, qui a duré des mois. La Russie a finalement pris le contrôle de la ville en mai.

Lire aussi :

Une vidéo diffusée par les médias russes montre Vladimir Poutine discutant avec un compagnon alors qu'ils se dirigent vers la salle de concert de la ville. Le Kremlin affirme que la visite a eu lieu samedi en fin de journée et que le président russe a décidé "spontanément" de visiter la ville.

Le maire ukrainien en exil de Marioupol, Vadym Boychenko, a déclaré à la BBC que Marioupol était "personnelle" pour V. Poutine en raison de ce qui s'y était passé.

"Nous devons comprendre que Marioupol est un lieu symbolique pour Vladimir Poutine, en raison de la fureur qu'il a infligée à cette dernière. Aucune autre ville n'a été détruite de la sorte. Aucune autre ville n'a été assiégée aussi longtemps. Aucune autre ville n'a été soumise à des bombardements en tapis", a-t-il déclaré.

"Il est venu en personne pour voir ce qu'il a fait", a-t-il ajouté.x

Passer devant les lieux des attentats russes

Passer devant les lieux des attentats russes

La BBC a identifié certains des principaux points de repère sur l'itinéraire du dirigeant russe. M. Poutine semble descendre la rue Kuprina, tourner dans l'avenue Myru, puis dans l'avenue Metalurhiv, où se trouve la salle de concert philharmonique, qu'il visite plus tard dans la séquence.

Il est assis à côté d'un homme portant une casquette noire, que les médias russes identifient comme le vice-premier ministre russe Marat Khusnullin.

Sur sa gauche, alors qu'ils descendent l'avenue Myru, se trouvent des sculptures d'oiseaux sur ce qui était la place de la Liberté de Marioupol.

Plus loin, sur la droite et non montré dans les images, se trouve la maternité numéro trois de Marioupol, qui a été bombardée lors d'un incident tristement célèbre en mars dernier.

Les photos de Marianna Vyshemirskaya, enceinte, le visage ensanglanté, descendant des marches jonchées de décombres, ont été largement diffusées en raison de l'indignation suscitée par l'attentat. Elle a survécu et a accouché le lendemain. Une autre femme enceinte figure parmi les victimes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié l'attaque de crime de guerre, mais l'ambassade de Russie à Londres a affirmé que l'hôpital n'était plus utilisé et qu'il l'était par des membres du régiment Azov, une milice de volontaires liée à l'extrême droite, créée en 2014 et intégrée depuis à la Garde nationale ukrainienne.

Vladimir Poutine a quitté l'avenue Myru juste avant que la route n'arrive sur la place du Théâtre, théâtre d'un bombardement meurtrier qui aurait tué au moins 300, voire 600 civils.

Des civils avaient utilisé le bâtiment comme refuge pour échapper au siège et un grand panneau portant l'inscription "enfants" avait été barbouillé en russe devant le théâtre. Le bâtiment s'est effondré lorsqu'il a été touché. La Russie a nié l'avoir bombardé et a accusé le bataillon Azov. En décembre, les autorités ukrainiennes en exil ont déclaré que la Russie démolissait les ruines du théâtre.

La Russie "a compris où il y avait une concentration de personnes et a délibérément détruit ces endroits, tuant des gens. Ils ont systématiquement travaillé dans ce sens", a déclaré M. Boychenko.

Visite d'un nouveau complexe construit par la Russie dans la partie extérieure de Marioupol

Les images montrent ensuite le président russe en train de visiter à pied un nouveau complexe résidentiel dans le quartier Nevsky de Marioupol. Il est guidé par M. Khusnullin, qui lui montre des plans des travaux de reconstruction. Il s'entretient également avec des personnes qui, selon les médias russes, sont des habitants du quartier. Il visite également un appartement qui, selon ses dires, est composé de trois pièces.

Nevsky est un nouveau quartier composé d'une douzaine d'immeubles d'habitation dans l'ouest de la ville. Il tire son nom de la rivière Neva, sur laquelle se trouve la ville natale du président Vladimir Poutine, Saint-Pétersbourg.

Le maire, M. Boychenko, a déclaré que de nombreux bâtiments construits par les Russes se trouvaient à la périphérie de la ville. "Ils ont construit cela pour prouver que leur version de ce qui se passe là-bas est vraie. Mais ils mentent ! Ils mentent en disant qu'ils sont venus libérer la ville. Mais ils l'ont détruite. Cette ville n'existe plus. Et il faut 20 ans pour la restaurer", a-t-il déclaré.

Les habitants de Marioupol ont déclaré à la BBC que de nouveaux bâtiments sont construits et que certains de ceux qui ont été endommagés par l'armée russe sont en train d'être enlevés. L'ONU estime que 90% des bâtiments résidentiels ont été endommagés ou détruits lors de l'assaut russe.

Le journaliste norvégien Morten Risberg, qui s'est rendu à Marioupol en décembre dernier, a déclaré qu'il avait vu "une reconstruction et une restauration à grande échelle" au milieu de "la destruction partout où l'on regarde".

"Ils changent les noms des rues et repeignent les couleurs ukrainiennes avec des couleurs russes, et ils mettent des drapeaux russes partout", a-t-il déclaré à la BBC. La plupart des civils restés dans la ville "se concentrent sur leur survie", a-t-il ajouté.

Promenade dans la salle de concert de la Philharmonie de Marioupol

Dans une autre partie de la séquence, on voit le président Poutine marcher à l'intérieur d'une salle de concert à Marioupol. Les médias d'État russes ont déclaré qu'il s'agissait de la salle de concert philharmonique, et la BBC a vérifié que les images correspondaient à l'intérieur de la salle.

C'est ce même bâtiment qui, selon les Nations unies, devait être utilisé pour organiser les procès des troupes ukrainiennes qui ont résisté aux forces russes pendant des mois dans l'immense usine sidérurgique Azovstal de Marioupol. La Russie a finalement pris le contrôle total de Marioupol en mai, après la reddition des défenseurs.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux en août, y compris par les autorités ukrainiennes, semblaient montrer des cages métalliques en train d'être construites sur la scène.

Selon les Nations unies, poursuivre des prisonniers de guerre pour leur participation aux hostilités constitue un crime de guerre.

Mais les procès n'ont jamais eu lieu, car les prisonniers de guerre ont ensuite fait partie d'un échange de prisonniers contre 55 prisonniers ukrainiens, dont un ancien député pro-Kremlin, Viktor Medvedchuk.

Les dernières images de la salle de concert montrent que l'intérieur du bâtiment a été redécoré et que les cages ne sont plus visibles.

Pendant le siège, la salle de concert, comme le théâtre, a servi d'abri aux civils. Les institutions culturelles étaient "l'endroit où les gens se cachaient dans les sous-sols et attendaient la fin de la terreur russe", a déclaré M. Boychenko.

Avant l'invasion, ce bâtiment avait accueilli le festival de musique classique Mariupol Classic. M. Boychenko a déclaré que ce festival était une "grande célébration de la musique classique pour les habitants de Marioupol" qui attirait des artistes de l'étranger et d'autres régions de l'Ukraine.

"De nombreuses personnes se rassemblaient toujours à ce festival pour ressentir l'ambiance qui régnait toujours à Marioupol", a-t-il déclaré.

Sur une photo prise plus tard, on voit le président Poutine visiter un mémorial de la Seconde Guerre mondiale construit pour commémorer les troupes soviétiques qui ont repris la ville à l'Allemagne nazie.

Reportage complémentaire de Benedict Garman, reporter d'Osint à la BBC.