Covid-19 : Pourquoi mélanger et assortir les vaccins pourrait résoudre de nombreux problèmes

Avec les changements apportés au vaccin AstraZeneca, les nouvelles variantes du coronavirus et les limites d'approvisionnement, de nombreuses personnes se demandent si elles peuvent "mélanger" les vaccins contre le covid-19.

Cela signifie, par exemple, recevoir le vaccin AstraZeneca comme première dose, suivie d'une deuxième dose d'un vaccin différent, comme celui de Pfizer, et de rappels avec d'autres vaccins par la suite.

Bien que de nombreuses études soient en cours, des données provenant d'essais de mélange et d'adaptation en Espagne et au Royaume-Uni ont récemment été publiées.

Ces données sont très prometteuses et suggèrent que les régimes mixtes peuvent fournir des niveaux d'anticorps plus élevés que deux doses d'un seul vaccin.

Comment cette formule fonctionne-t-elle et pourquoi serait-elle une bonne idée ?

Quel est l'avantage de mélanger et de combiner ?

Si le calendrier de vaccination covid-19 permet de mélanger les vaccins, cela augmentera considérablement sa flexibilité.

Un programme de vaccination flexible nous permet d'être réactifs face aux limitations de l'approvisionnement mondial. En cas de pénurie d'un vaccin, au lieu d'arrêter tout le processus pour attendre l'approvisionnement, on peut continuer avec un autre vaccin, indépendamment de celui qui a été administré comme première dose.

Si un vaccin est moins efficace qu'un autre contre une certaine variante, les calendriers mixtes pourraient permettre aux personnes qui ont déjà reçu une dose d'un vaccin moins efficace d'être renforcées avec un vaccin plus efficace contre la variante.

Certains pays utilisent déjà des calendriers de vaccination mixtes après avoir modifié les recommandations d'AstraZeneca concernant les vaccins en raison de l'apparition de thromboses, un effet secondaire très rare.

Plusieurs pays européens conseillent désormais aux jeunes gens qui recevaient auparavant ce vaccin en première dose de recevoir un autre vaccin en deuxième dose, le plus souvent des vaccins à ARNm comme celui de Pfizer.

L'Espagne, l'Allemagne, la France, la Suède, la Norvège et le Danemark font partie des pays qui conseillent des calendriers de vaccination mixtes pour cette raison.

Est-ce sûr ?

Dans une étude britannique sur l'association de vaccins publiée dans le Lancet, 830 adultes âgés de plus de 50 ans ont été répartis au hasard pour recevoir d'abord le vaccin Pfizer ou AstraZeneca, puis l'autre.

On a constaté que les personnes ayant reçu des doses mixtes étaient plus susceptibles de développer des symptômes légers à modérés à partir de la deuxième dose du vaccin, notamment des frissons, de la fatigue, de la fièvre, des maux de tête, des douleurs articulaires, des malaises, des douleurs musculaires et des douleurs au point d'injection, par rapport aux personnes ayant reçu des vaccins de la même firme.

Toutefois, ces réactions ont été de courte durée et il n'y a pas eu d'autres préoccupations en matière de sécurité. Les chercheurs ont maintenant adapté cette étude pour voir si l'utilisation précoce et régulière d'acétaminophène réduit la fréquence de ces réactions.

Une autre étude similaire (non évaluée par des pairs) menée en Espagne a révélé que la plupart des effets secondaires étaient légers ou modérés et de courte durée (deux à trois jours). Ils étaient similaires aux effets secondaires liés à l'administration de deux doses du même vaccin.

Le vaccin est-il efficace ?

Les travaux espagnols ont montré que les personnes avaient une réponse en anticorps beaucoup plus élevée deux semaines après avoir reçu le rappel Pfizer, après une première dose d'AstraZeneca.

Ces anticorps ont été capables de reconnaître et d'inactiver le coronavirus lors de tests en laboratoire.

Cette réponse au rappel Pfizer semble être plus forte que la réponse après avoir reçu deux doses du vaccin AstraZeneca, d'après les données précédentes de l'essai. La réponse immunitaire de la réception du vaccin Pfizer suivi du vaccin AstraZeneca n'est pas encore connue, mais le Royaume-Uni aura bientôt les résultats.

Il n'existe pas encore de données sur l'efficacité des schémas mixtes pour prévenir le COVID-19, mais il est probable qu'ils fonctionnent bien. La réponse immunitaire est similaire, voire meilleure, par rapport aux études utilisant le même vaccin pour la première et la deuxième dose. Cela indique qu'ils seront efficaces pour prévenir la maladie.

Pourrait-on accélérer les programmes de vaccination ?

En Espagne, les personnes de moins de 60 ans qui ont reçu la première dose d'AstraZeneca peuvent choisir de continuer avec le même produit ou de recevoir le vaccin Pfizer. Bien que le ministère de la santé recommande une deuxième dose de Pfizer, beaucoup ont choisi de rester avec AstraZeneca.

Des résultats récents obtenus dans le monde réel au Royaume-Uni suggèrent qu'après deux doses, les deux vaccins sont aussi efficaces l'un que l'autre contre les variants circulant dans les îles britanniques.

Les recommandations de changement de vaccin dans différents pays sont dues à des inquiétudes concernant l'apparition de thromboses après la première dose d'AstraZeneca, ainsi qu'au changement des tranches d'âge des citoyens qui le reçoivent et à des problèmes d'approvisionnement.

Cette situation a entraîné une incertitude généralisée et a eu pour conséquence d'exclure les jeunes de certains pays européens qui avaient déjà reçu une première dose de recevoir une seconde dose.

Les résultats de ces études mixtes soutiennent la possibilité de vacciner les personnes ayant reçu la première dose d'AstraZeneca avec un rappel différent, si le besoin s'en fait sentir.

D'autres recherches sont en cours pour évaluer les calendriers d'association avec les vaccins Moderna et Novavax.

Ne tardez pas à vous faire vacciner

Alors que les cas diminuent dans certains pays, beaucoup d'autres connaissent une augmentation. Parmi eux, Taïwan et Singapour, qui étaient auparavant considérés comme d'excellents exemples de gestion du virus covid-19.

Ces exemples soulignent la difficulté de supprimer durablement le virus en l'absence d'une couverture vaccinale élevée. Cette situation sera aggravée par les nouvelles variantes, plus transmissibles.

Les cas actuels dans de nombreuses régions d'Europe, des États-Unis et d'Australie sont causés par le variant B.1.617.1 ("Inde"). Les deux vaccins sont efficaces contre le variant B.1.617.2, étroitement lié à l'indien (bien que légèrement moins que contre le B.1.1.7), et une efficacité similaire serait attendue contre le B.1.617.1.

En attendant, il est essentiel que les gens ne retardent pas leur vaccination avec le produit qui leur est proposé. La vaccination est un élément essentiel de la stratégie de sortie de la pandémie.

Le calendrier de vaccination est susceptible de changer à l'avenir, car des rappels peuvent être nécessaires. C'est normal dans les programmes de vaccination. Nous le faisons déjà chaque année avec le vaccin contre la grippe. Il ne faut pas y voir un échec politique, mais plutôt une réponse fondée sur des données probantes à de nouvelles informations.

* Fiona Russell est chercheuse, pédiatre et épidémiologiste à l'université de Melbourne en Australie. J ohn Hart est chercheur clinique de l'Institut Murdoch Children's Research.

** Cet article a été publié sur The Conversation et reproduit ici sous licence Creative Commons. Cliquez ici pour lire la version originale (en Anglais).