Patrice Emery Lumumba : trois questions essentielles sur le héros de l'indépendance congolaise

Patrice Lumumba, premier Premier ministre élu de la République démocratique du Congo après l'indépendance du pays vis-à-vis de la Belgique le 30 juin 1960, sera assassiné quelques mois après son entrée en fonction, le 17 janvier 1961.

Provoquant un engouement international, cette mort a contribué à faire du leader congolais un héros national en RD Congo et une icône du panafricanisme et de l'histoire des indépendances africaines.

Patrice Lumumba reste gravé dans les mémoires.

A l'heure de la commémoration de l'anniversaire de son décès il y a 60 ans, revenons sur trois questions qui nous permettent de comprendre l'homme et sa lutte pour l'indépendance de son pays.

Qui était Patrice Lumumba ?

Né le 2 juillet 1925 à Onalua, Congo belge, Patrice Emery Lumumba était un homme politique de premier plan qui incarnait l'espoir d'émancipation du Congo Belge, fraichement indépendant.

Il est avec Joseph Kasa-Vubu, le premier président du Congo indépendant, l'une des principales figures de l'indépendance du Congo belge.

Patrice Lumumba fut le premier Premier ministre de la République démocratique du Congo.

Il s'illustra par son discours historique au Palais de la Nation lors de la rupture historique avec la Belgique le 30 juin 1960.

A cette occasion, Léopoldville (devenue Kinshasa en 1966) était en liesse.

Indépendance de la RDC :

Prenant la parole après le roi Baudouin et Joseph Kasa-Vubu, Patrice Lumumba dénonce le fédéralisme comme une manœuvre néocolonialiste soutenue par la Belgique pour fragiliser le Congo fraichement indépendant.

"Sous le camouflage du mot fédéralisme, on veut opposer les populations du Congo [...]. Ce que nous voyons aujourd'hui, c'est que ceux qui préconisent le fédéralisme, préconisent en réalité le séparatisme", dit-il.

"Ce qui se passe au Katanga, ce sont quelques colons qui disent : ce pays devient indépendant et toutes ses richesses vont servir à cette grande nation, la nation des Nègres. Non, il faut le Katanga État indépendant, de telle manière que demain c'est le grand capitalisme qui va dominer les Africains", martèle Lumumba.

Cette prise de position allait sans doute sceller son sort.

Il est mort assassiné le 17 janvier 1961 près d'Élisabethville au Katanga à l'âge de 35 ans.

Il est considéré en République démocratique du Congo comme le premier "héros national" du pays et comme le père de l'indépendance congolaise.

Pourquoi et comment a-t-il été assassiné ?

Au cours de sa brève carrière politique, Patrice Lumumba s'est mis à dos la Belgique ainsi que de nombreuses puissances occidentales en pleine guerre froide.

Lumumba était déjà vu comme un agitateur depuis la création en octobre 1958 du Mouvement national congolais (MNC), un parti unitaire et radical revendiquant l'indépendance par la liquidation du régime colonial.

En décembre 1958, il avait assisté à la Conférence des peuples africains à Accra, qui constitua un tournant essentiel dans le cheminement de sa pensée politique. Il y rencontra entre autres le Ghanéen Kwame Nkrumah, le Guinéen Sékou Touré, le Camerounais Félix Roland Moumié et l'Antillo-­Algérien Frantz Fanon, qui ont notamment en commun la lutte pour l'émancipation.

Son discours d'indépendance totale en 1960 dénonçant les abus de la politique coloniale belge fut considéré comme un affront.

Sa prise de parole virulente a poussé la Belgique à soutenir l'indépendance du Katanga. S'en est suivi une série de tensions militaro-politique impliquant une panoplie d'acteurs y compris la participation présumée de l'OTAN, du M16 britannique et de la CIA.

Cette dernière organisation ira jusqu'à soutenir le coup de force militaire de Joseph Mobutu durant lequel Lumumba sera fait prisonnier.

Transporté dans plusieurs lieux de détention, Patrice Lumumba et deux de ses partisans, Maurice Mpolo et Joseph Okito, seront assassinés en janvier 1961

Le mode opératoire ne sera officiellement connu qu'en 2003.

Dans le documentaire télévisé CIA guerre sécrète, on explique enfin que Mobutu a fait dissoudre le corps de Lumumba dans de l'acide après l'avoir fait tuer.

A-t-il réellement été tué par un peloton d'exécution avec deux de ses ministres ?

Officiellement, on ignore comment il a été tué mais il existe de nombreuses thèses et suppositions.

Son corps n'a jamais été retrouvé et les circonstances exactes et le lieu d'exécution de sa mort n'ont jamais été entièrement élucidées et font toujours débat.

Le rapport de la commission d'enquête du parlement belge de 2001 avait conclu à la "responsabilité morale" de la Belgique dans l'assassinat.

Le gouvernement belge a présenté des excuses officielles en 2002.

En juillet 2020, un tribunal belge a décidé qu'une dent prélevée sur le cadavre de M. Lumumba devait être donnée à sa fille Juliana - qui avait écrit une lettre au roi de Belgique pour demander sa restitution.

Son neveu, Jean-Jacques Lumumba, a alors déclaré : "Lumumba est un héros que nous n'avons jamais enterré, la décision [d'un tribunal belge] est une bonne étape pour connaître la vérité... il y aura des étapes pour y arriver", a-t-il déclaré.

Qu'en est-il aujourd'hui, 60 ans après sa mort ?

Sa famille

Patrice Lumumba était aussi un père de famille.

Conscient du danger imminent avant sa mort, Patrice avait organisé le départ de trois de ses enfants exfiltrés en Egypte sous la protection du président égyptien Nasser.

Les trois jeunes enfants ont dû prendre un pseudonyme.

60 ans après son assassinat, la famille Lumumba cherche toujours activement à connaitre les circonstances tragiques du décès du leader congolais.

Face à "l'injustice, l'absence du père, l'absence de clarté, toutes ces questions non élucidées…", les enfants Lumumba veulent savoir comment leur père et ses compagnons sont morts, pourquoi et qui était impliqué au niveau national et international.

"La démocratie a été assassinée au Congo avec son assassinat", déplore Juliana Lumumba, son unique fille qui vit aujourd'hui à Kinshasa dans la maison familiale.

"Connaître enfin la vérité sur ce qu'il s'est passé est un droit légitime", ajoute-t-elle.

Il ne s'agit pas pour eux d'un désir de vengeance mais avant tout de refermer des blessures encore ouvertes aujourd'hui et de connaitre une partie de leur histoire, celle du peuple congolais.

Actes de Réconciliation

Inauguration

Excuses

Le roi des Belges Philippe a présenté pour la première fois dans l'histoire du pays "ses plus profonds regrets pour les blessures" infligées lors de la période coloniale belge au Congo (actuelle RDC) à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance le 30 juin 2020.

Dans une lettre adressée au président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, le Roi des Belges a écrit :

"Je tiens à exprimer mes plus profonds regrets pour ces blessures du passé dont la douleur est aujourd'hui ravivée par les discriminations encore présentes dans nos sociétés".

Des actes de violence et de cruauté ont été commis au Congo par la puissance coloniale belge.

"Ces actes pèsent encore sur notre mémoire collective", assure Philippe, sur le trône depuis 2013.

En RDC

Le président de la RDC, Félix Tshisekedi, a annoncé en décembre 2020, lors d'un discours à la nation, le rapatriement de la relique du héros national du Congo, Patrice Émery Lumumba.

Le président de la RDC a également confirmé qu'un mausolée sera construit pour honorer sa contribution à la Nation, avant que le pays ne célèbre son 61e accès à l'indépendance nationale et internationale.

"En marge de la célébration du 61ème anniversaire [30 juin 2021] de notre indépendance, le pays exprimera sa gratitude au Premier ministre Patrice Emery Lumumba, l'un des héros nationaux dont les reliques seront rapatriées et qui recevra enfin une tombe digne de son sacrifice pour la nation", a déclaré le président Félix Tshisekedi.