"Mon fils est toxicomane, aidez-moi" - l'acteur qui brise un tabou zambien

Owas Mwape, l'un des acteurs et cinéastes les plus populaires de Zambie, a brisé un tabou social en admettant que l'un de ses jeunes fils est toxicomane lorsqu'il a récemment publié un appel à conseil sur Facebook.

Cet homme de 52 ans a déclaré à la BBC qu'il souhaitait profiter de son statut de personnalité publique pour lever le voile sur les problèmes de drogue en Zambie et aider d'autres parents qui craignent d'être stigmatisés par la présence d'un enfant toxicomane dans un pays socialement conservateur.

« J'ai découvert que la plupart des parents cachent ce genre de choses, ils cachent leurs enfants », a déclaré Mwape, père de cinq fils et d'une fille.

« C'est là, à notre porte. Nous ne pouvons pas nous y soustraire. Tant que vous envoyez vos enfants à l'école, sachez que la maladie peut frapper votre foyer ».

La star de films primés comme Mwansa the Great a accepté d'accorder une interview approfondie à la BBC pour parler de la douleur aiguë qu'il ressent en tant que parent et du problème qui a manifestement brisé sa famille au cours des quatre ou cinq dernières années.

Mayamiko, aujourd'hui âgé de 23 ans, était adolescent lorsque les choses ont commencé à se gâter.

Tout d'abord, son père a remarqué qu'il manquait de l'argent sur son compte bancaire - Mayamiko avait piraté son téléphone pour voler environ 3 000 dollars (2 300 livres sterling) sur une période de deux ans. Ensuite, il y a eu des petits vols.

Au début, il n'était pas évident qu'il utilisait l'argent pour se droguer, mais les choses ont dégénéré quelques minutes avant qu'il ne passe ses examens de fin d'année - et il s'est enfui de chez lui pour vivre dans la rue.

Tout cela a manifestement stupéfié et peiné Mwape, qui ne pouvait pas croire que le garçon qu'il décrivait comme pétillant et généreux ait pu s'engager dans cette voie, affirmant que son comportement changeait du tout au tout lorsqu'il était sous l'emprise de la drogue.

« C'est très difficile d'être père dans la situation dans laquelle je me trouve. C'est difficile parce que chaque enfant est spécial et Maya est l'un de ces enfants spéciaux parce qu'il est intelligent », dit-il.

Mais il affirme qu'il faut pardonner à ses enfants pour les aider, s'inspirant d'un proverbe africain pour s'exprimer : « Votre enfant est comme une hache, il vous martèle, vous le ramassez et vous le mettez sur votre épaule ».

Mayamiko a repris contact avec son père, mais toujours à ses conditions, car il utilise différents numéros de téléphone, ce qui complique les choses.

Mais cela a donné à son père l'espoir que les choses peuvent changer - même s'il est conscient que pour qu'une rééducation fonctionne, il faut que Mayamiko veuille changer.

Lorsque nous nous sommes rencontrés pour notre entretien, Mwape avait réussi à convaincre Mayamiko de l'accompagner. La conversation a été franche et s'est même transformée en une discussion émouvante entre le père et le fils.

« Maya, si nous te trouvons du travail et que tu commences à être payée, vas-tu travailler encore plus dur ? » lui a demandé Mwape près d'une heure après le début de la séance.

Mayamiko, dont le discours était quelque peu incohérent et ponctué de longues pauses, a admis qu'il aimerait qu'on l'aide à changer son mode de vie et à gagner de l'argent.

Son père a poursuivi en posant la question suivante : « Est-ce que tu nous promets que tu resteras loin de la drogue ? « Est-ce que tu nous promets que tu resteras à l'écart de la drogue ? »

Mayamiko hésite et répond : « Oui ».

Pour son père, c'était un soulagement d'entendre qu'il avait des aspirations - c'est quelque chose sur lequel il peut s'appuyer.

Mais le plus frustrant pour Mwape, c'est que son fils cadet n'est jamais explicite sur les drogues qu'il prend, sur la manière dont il se les procure - et qu'il s'embrouille souvent lorsqu'on lui pose une question.

« Lorsque vous essayez de lui parler, vous voyez bien que les choses ne s'additionnent pas, et c'est pourquoi j'ai vraiment besoin de ce genre d'intervention ».

Interrogé sur les drogues, Mayamiko a déclaré qu'il prenait surtout du « cheese » - une référence à la marijuana - ou « n'importe quoi ».

C'est pourquoi Mwape, qui joue actuellement dans le populaire feuilleton zambien Zuba, diffusé sur DStv, s'est rendu sur Facebook, car il voulait connaître les centres de désintoxication qui ont fait leurs preuves - des histoires qui ne sont pas très répandues dans un pays où la toxicomanie est une affaire si discrète.

Il existe plusieurs centres privés en Zambie, mais aucun n'est financé par l'État, et il affirme que certaines personnes auraient même envoyé leurs enfants en Chine.

« Je n'arrivais pas à y croire, un certain nombre de parents m'ont contacté pour me faire part de problèmes similaires », a-t-il déclaré.

L'expérience de Mwape a également influencé les films que sa société a récemment produits, dont les sujets sont considérés comme « non zambiens ».

« Girls 2 Ladies traite de la drogue dans les internats », a-t-il déclaré.

« Je ne dis pas que les internats ne sont pas bons, mais je pense qu'il est important, en tant que parents, que nous soyons attentifs au type d'écoles dans lesquelles nous envoyons nos enfants, [ce qui est] l'une de mes plus grandes craintes, même en ce qui concerne le type de centre de réhabilitation dans lequel je devrais l'envoyer [Mayamiko].

Son fils aîné, Maxwell, vient de réaliser The Flask, un récit percutant sur la spirale descendante d'un alcoolique vers la dépendance, qui sortira le mois prochain.

La recherche de tous ces projets a conduit Mwape à la porte de la Commission zambienne de lutte contre la drogue (DEC), dirigée par Nason Banda, qu'il loue pour son leadership éclairé qui privilégie les interventions auprès des jeunes plutôt que la prison, que de nombreux parents redoutent.

« Les envoyer en prison ne sert à rien car il y a toujours de la drogue à l'intérieur », a déclaré Mwape.

Selon M. Banda, la toxicomanie en Zambie s'aggrave, les drogues les plus consommées étant le cannabis, la cocaïne, l'héroïne et les médicaments en vente libre tels que le sirop contre la toux Benylin, qui contient de la codéine.

Il a déclaré à la BBC que le nombre de personnes prises en charge par son organisation avait augmenté de 300 % au cours des dix dernières années.

« C'est tout comme le DEC, mais nous avons plusieurs autres institutions qui s'occupent des toxicomanes, et cela ne reflète donc pas toute l'ampleur du problème.

Le chef de l'agence antidrogue du pays a déclaré que les principaux moteurs de la toxicomanie étaient les familles brisées ainsi que l'accessibilité et le coût des drogues.

La pression des pairs et la glorification de la culture de la drogue par les adultes y ont également contribué.

Le DEC s'est engagé à lutter contre la toxicomanie en ciblant les fournisseurs, les consommateurs et les produits du commerce, a déclaré M. Banda, ajoutant qu'il souhaitait également que le gouvernement lance un centre de désintoxication spécialisé si l'argent était disponible.

Mwape espère que son ouverture sur les problèmes de son fils aidera non seulement sa propre famille, mais aussi d'autres personnes, et que le pays cessera de vivre dans le déni.

Et s'il admet que la douleur d'un parent ne disparaît jamais, il pense qu'il réussira - et que Mayamiko se désintoxiquera.

« Parfois, les batailles ne sont jamais gagnées en se lançant simplement dans la bataille - les batailles sont gagnées en employant une stratégie et je sais que toutes les stratégies que j'ai employées me mènent sans aucun doute au bon endroit ».