Pourquoi l'Europe connaît-elle une vague de chaleur record ?

Lundi (18/7), la température la plus élevée du Royaume-Uni a été enregistrée dans le Suffolk, en Angleterre : 38,1°C.

Les températures minimales enregistrées ont été de 25°C, dépassant le précédent record de 23,9°C, enregistré en août 1990.

Ce chiffre était juste en dessous du record britannique de 38,7°C, établi en 2019.

Une grande partie de l'Angleterre est en alerte de forte chaleur.

En France, une alerte à la chaleur extrême a également été émise.

Le nord de l'Espagne a enregistré des températures de 43°C lundi.

Les feux de forêt ont fait des morts en France, au Portugal, en Espagne et en Grèce, et ont contraint des milliers de personnes à quitter leur domicile.

Deux personnes sont mortes dans des feux de forêt dans la région de Zamora, dans le nord-ouest de l'Espagne, et les trains de la région ont été arrêtés en raison d'un incendie près des voies.

Un couple de personnes âgées est mort en tentant d'échapper à des incendies dans le nord du Portugal.

Réchauffement de la planète

Pourquoi la chaleur est-elle si extrême en Europe ? La plupart des climatologues affirment que la réponse à cette question est le réchauffement de la planète.

Le Met Office estime que la probabilité d'une chaleur extrême en Europe a été multipliée par dix en raison du changement climatique.

Les températures moyennes de la planète ont augmenté d'un peu plus de 1°C par rapport aux niveaux de la pré-industrialisation au XIXe siècle.

Un diplôme peut sembler peu. Mais il s'agit de la période la plus chaude de l'histoire depuis 125 000 ans, selon l'organisme des Nations unies chargé des sciences du climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

Ce qui se cache derrière est déjà connu : les émissions de gaz à effet de serre causées par la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz, qui emprisonnent la chaleur dans notre atmosphère.

Ils contribuent à porter la concentration de dioxyde de carbone aux niveaux les plus élevés depuis 2 millions d'années, selon le GIEC.

Que va-t-il donc se passer pour le climat ?

L'objectif fixé par l'ONU est de limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels.

Cela pourrait prévenir les effets les plus dangereux du changement climatique.

Pour ce faire, les émissions doivent atteindre un pic d'ici 2025, c'est-à-dire dans deux ans et demi seulement.

Les émissions de CO2 des matrices énergétiques ont augmenté de 6 % en 2021 pour atteindre 36,3 milliards de tonnes, le niveau le plus élevé jamais atteint, estime l'Agence internationale de l'énergie.

Selon le GIEC, les émissions devraient diminuer d'au moins 43 % d'ici la fin de la décennie.

Le monde devrait réduire les émissions annuelles nettes à zéro d'ici 2050.

Cela signifie qu'il faut réduire les gaz à effet de serre autant que possible et continuer à trouver des moyens d'extraire le CO2 de l'atmosphère.

C'est un défi énorme - beaucoup pensent que c'est le plus grand auquel l'humanité ait jamais été confrontée.

L'année dernière, les dirigeants du monde entier ont pris des engagements lors de la COP26, une importante conférence des Nations unies organisée en Écosse.

Si toutes les promesses des gouvernements étaient effectivement mises en œuvre, les températures augmenteraient encore d'environ 2,4°C par rapport aux niveaux préindustriels d'ici la fin du siècle.

Mais même si nous parvenons à réduire les émissions pour atteindre l'objectif ambitieux de 1,5 °C, les étés britanniques continueront de se réchauffer.

"Dans quelques décennies, cet été [de 2022] pourrait en venir à être considéré comme froid", déclare la climatologue Friederike Otto, professeur à l'université Imperial College de Londres, en Angleterre.

Pour le professeur Nigel Arnell, climatologue à l'université de Reading, en Angleterre, nous devons nous attendre à des vagues de chaleur de plus en plus longues à l'avenir.

Que font des pays comme le Royaume-Uni, confrontés à des températures record ? Très peu, selon le Comité sur le changement climatique (CCC), qui conseille le gouvernement sur le changement climatique.

Un rapport de la CCC sur les actions du Royaume-Uni prévient que les politiques actuelles du gouvernement ont peu de chances d'aboutir.

Selon le texte, le gouvernement a fixé de nombreux objectifs et mis en œuvre de nombreuses politiques, mais il prévient qu'il y a "peu de preuves" que les objectifs seront atteints.

Et le pays ne ferait pas assez pour se préparer à des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses à l'avenir.

Les canicules ont causé 2 000 décès supplémentaires en 2020, selon l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni.