Le Malawi lance une campagne historique de vaccination contre le paludisme

Le Malawi est déterminé à lutter contre le paludisme. Les autorités sanitaires ont lancé une grande campagne de vaccination. Elle commence par les enfants. Cette couche de la population est la plus vulnérable.

Le vaccin RTS,S-avec plus de trois décennies de développement - a été créé par la société pharmaceutique GSK.

 Les premiers essais cliniques ont montré que 30% des enfants âgés de 5 à 17 qui ont reçu le vaccin, ont bénéficié d’une immunité.

 Le Malawi s’est engagé à jouer un rôle déterminant dans la lutte contre le paludisme. La maladie a tué environ 2 500 nourrissons dans le pays en 2020.

« Nous sommes tout à fait conscient que le vaccin présente des limites... Le paludisme est une maladie tenace, donc pour la combattre il mettre en œuvre plusieurs stratégies. » a déclaré le Dr Michael Kayange, responsable du programme national de lutte contre le paludisme du pays, à l’émission Focus on Africa de la BBC.

 «Loin de moi de dire que le vaccin contre le paludisme est capable d’éradiquer la maladie. Mais, il faut reconnaitre que c’est un moyen efficace de prévention.»

 Le paludisme est un fléau, qui depuis des décennies est responsable du décès de beaucoup d’enfants et des nourrissons.

 La maladie est causée par des parasites. La transmission est faite par des piqûres de moustiques : l’anophèles femelles.

 Les enfants de moins de 5 ans représentaient environ 80% de tous les décès dus au paludisme en Afrique, selon l’Organisation mondiale de la santé.

 Le Dr Kayange a déclaré que la nouvelle campagne de vaccination va enrôler tous les enfants de moins de cinq ans. Elle va dérouler à l’échelle nationale. Même les régions les plus reculées du pays concernées.

 La première étape va couvrir 11 des 28 districts du pays. 330 000 enfants devraient être vaccinés lors de cette phase.

Comment le vaccin fonctionne-t-il ?

Avant son lancement officiel, le vaccin a été testé au Malawi, au Ghana et au Kenya au cours des dernières années. Il doit être administré quatre fois. Une fois par mois pendant trois mois, enfin une quatrième dose 18 mois plus tard.

 Le vaccin RTS,S partage des similitudes avec un autre vaccin antipaludique développé par l’Université d’Oxford. Les deux ciblent la première étape du cycle de vie du parasite causant le paludisme en l’interceptant avant qu’il n’atteigne le foie et n’établisse un point d’ancrage dans le corps.

 Les vaccins sont fabriqués à partir d’une combinaison de protéines du parasite qui cause le paludisme et du virus de l’hépatite B. Par contre, la version d’Oxford a une proportion plus élevée de protéines du paludisme. L’équipe pense que cela aide le système immunitaire à se concentrer sur le paludisme plutôt que sur l’hépatite.

 Les résultats des essais du vaccin Oxford sur 409 enfants de Nanoro, au Burkina Faso, ont été publiés dans le Lancet Infectious Diseases. Il est recommandé d’administrer trois doses initiales suivies d’un rappel un an plus tard donne. Un taux de protection allant jusqu’à 80% est garanti.