Ces Premières Dames qui ont marqué la vie sociopolitique du Sénégal

Même si de manière officielle, elles n’ont pas une fonction spécifique au sommet de l’Etat, les épouses des présidents, de Léopold Sédar Senghor à Macky Sall, ont marqué chacune à sa manière la vie de la nation.

De l'indépendance en 1960 à nos jours, cinq couples présidentiels se sont relayés au palais de la République, à l’avenue Roume à Dakar, la capitale.

Après l'élection de Bassirou Diomaye Faye à la tête de l'Etat, le Sénégal se retrouve pour la première fois avec un président polygame.

BBC Afrique vous propose le portrait de ces femmes qui ont accompagné les présidents sénégalais.

Colette Senghor

Décédée le 18 novembre 2019 à l’âge de 93 ans, Colette Senghor, née Hubert, a été la seconde épouse du président Léopold Sédar Senghor et la première Première Dame du Sénégal, pendant près de vingt ans, de 1960 à 1980.

Un vibrant hommage lui a été rendu par le président Macky Sall qui a reconnu en elle une "femme discrète et femme de l'ombre".

Le président Diouf qui avait succédé Senghor au pouvoir et qui l’avait côtoyée avait dit à ses obsèques que "c'était une femme merveilleuse à tout point de vue et une femme remarquable" qu’il considère comme "l'une des plus remarquables Premières dames dans le monde et dans l'histoire".

Née le 20 novembre 1925 à Mouzay (Meuse) dans une famille de la noblesse normande, Colette Hubert est mariée au député du Sénégal Léopold Sédar Senghor le 18 octobre 1957.

Un an plus tard, en 1958, sera né Philippe Maguilen Senghor, l’enfant unique du couple qui décède dans un accident de voiture à Dakar, le 6 juin 1981.

Dans ses Lettres d’hivernage (éditions Le Seuil, 1972), le président Senghor a rendu un vibrant hommage à son épouse Collette Senghor. "À Colette, ma femme, qui m’a inspiré ces poèmes", avait-il déclaré plus tard, expliquant que Colette était la source de son inspiration et de sa force.

A la mort du président Senghor en 2001, elle s’est battue pour la conservation d’une partie de ses archives au sein de la salle Djilor dans l’Espace Senghor dans la commune de Verson.

Le président Senghor a eu un premier mariage avec la Guyanaise Ginette Eboué, fille de l’ancien gouverneur du Tchad Félix Eboué. Il a eu deux enfants avec elle, Francis-Arfang et Guy Senghor, avant leur divorce consommé en 1955.

Elisabeth Diouf

Mariée au président Abdou Diouf depuis 1963, Elisabeth Diouf, est mère de quatre enfants : Pedro, Habib, Fabienne et Yacine.

De confession catholique, Elisabeth Diouf, métisse d’origine libanaise, a joué un rôle de premier rang dans le dialogue islamo-chrétien au Sénégal durant le magistère de son époux à la tête du pays (1981-2000).

Discrète et très mesurée, la deuxième Première Dame du Sénégal, avec sa fondation Solidarité-Partage, a marqué la vie sociale sénégalaise avec ses nombreuses activités caritatives.

Dans sa politique sociale, le président Abdou Diouf avait fait de l'accès à l'eau potable une priorité. Ce qui avait permis à raccorder les grandes villes du pays au réseau de distribution d'eau et de doter les zones rurales en forages.

La transformation des produits agricoles, avec la politique du « consommer local », était une priorité. On assiste à l’accompagnement de la mécanisation du traitement des produits agricoles.

Cette période sera marquée par l’octroi de nombreux moulins à céréales par la première dame Elisabeth Diouf, par l’entremise de sa fondation Solidarité-Partage.

Le couple présidentiel Abdou-Elisabeth a été surnommé "M. Forage et Mme Moulin" par Me Abdoulaye Wade, le leader de l'opposition à l'époque qui succèdera à Abdou Diouf en 2000.

Viviane Wade

Devenue la troisième Première Dame du Sénégal après l’alternance en 2000, Viviane Vert, née le 13 septembre 1932 à Besançon en France, a rencontré le président Wade en 1952 à l’université de Besançon.

En 1963, le couple s’est marié, puis s’est installé au Sénégal où il a obtenu deux enfants : Karim né en 1968 et Sindiély née en 1972.

Comme toutes les Premières dames, Viviane Wade a soutenu son mari par son association Education-Santé.

Elle a été la promotrice de l’hôpital de Nénéficha, un village Bedick situé à 40 kilomètres de Kédougou, près de Bandafassy.

Cet hôpital moderne, dont le financement a été estimé à 200 millions FCFA, a été inauguré le 6 novembre 2002. Il comprenait un bloc opératoire, une maternité, une case de soins et des logements pour les médecins et les infirmiers.

Complètement en ruine, quelques années plus tard, il a été fermé le 30 juin 2013 avant de rouvrir ses portes en 2014, avec l’aide de l’ONG Vision mondiale, puis érigé en poste de santé.

Mme Wade avait pour ambition d’accompagner le développement de cette localité éloignée du sud-est du pays. Elle a également beaucoup investi dans le domaine de l’éducation.

Marieme Faye Sall

Née à Saint-Louis, Marieme Faye Sall est devenue la quatrième Première Dame du Sénégal, le 2 avril 2012.

Inscrite à l'Institut supérieur de technologie de l’université Cheikh Anta Diop de Dakar, elle a étudié le génie électrique, sans obtenir de diplôme.

La rencontre du couple présidentiel remonte à 1992, alors que Marième Faye Sall était au Lycée.

La naissance de son premier enfant la contraint en 1995 à quitter l'université. Mère de trois enfants, Marième Faye Sall a joué un rôle de proche conseillère de Macky Sall à la présidentielle de 2012, contre Me Abdoulaye Wade, le président sortant.

Arrivée au pouvoir, Marieme Faye Sall a créé la fondation Servir le Sénégal pour aider son mari dans sa politique sociale.

Elle a aidé des foyers démunis, sous diverses formes par des actions caritatives. Sa présence et son influence ont été plus remarquées au sommet de l’Etat que les anciennes Premières dames Colette Senghor, Elisabeth Diouf et Viviane Wade.

Pour preuve, un ministre de la République du Sénégal l’avait publiquement remerciée pour avoir contribué à le faire nommer au gouvernement.

Mansour Faye, son frère ainé, actuel maire de la ville de Saint-Louis, a occupé plusieurs postes ministériels dans différents gouvernements sous le président Macky Sall.

A quelques encablures de la fin du mandat de Macky Sall, Marieme Faye Sall a dissous la fondation Servir le Sénégal.

Marie Khone et Absa Faye, deux Premières Dames à connaître

Pour la première fois de l’histoire politique du Sénégal, un polygame va diriger aux destinées du pays.

Bassirou Diomaye Faye, sorti vainqueur de la présidentielle du 24 mars 2024 et qui va succéder à Macky Sall, a deux épouses : Marie Khone Faye et Absa Faye.

Jusqu'ici inconnues du grand public, elles ont été présentées par Ousmane Sonko lors du meeting de clôture de la Coaltition Diomaye Président le vendredi 22 mars au stade Caroline Faye à Mbour.

Leur rôle auprès de leur mari lors de ce premier mandat permettra aux Sénégalais de les connaitre davantage.